和気町立佐伯小学校

１２月３日（木）に５年生は、自然保護センターでの米作り体験の最終回・・・次へつなぐ「落ち葉かき体験」に出かけました。里山の落ち葉をかいて、集めて「たい肥」にするのです。

昔話に出てくるような大きなかごを背負って山に入りました。そして、みんなで大量の落ち葉を集め、たい肥を作るための箱に入れていきました。今年集めた落ち葉は、２年かけて、たい肥として使うことができるようになるそうです。

つまり今年の５年生が夏の「はせ肥え」で使ったたい肥は、２年前の５年生が準備してくれていたものということです。

「自分たちがこの日集めた落ち葉は、今の３年生のためなんじゃなあ。」という声が聞こえてきました。こうして、「つながり」「循環して」いくのですね。

働いたあとは、ごほうびの「焼き芋」をいただきました。学校で収穫していたサツマイモを「焼き芋」にしてくださったのです。

「めちゃくちゃ甘い～。」「おいしい～！！」子どもたちは大喜びでほおばっていました。一年を通じて天気に恵まれ、自然保護センターでの活動を終えました。自然保護センターの方をはじめ、地域支援の方々に多くのことを教えていただき、大変お世話になりました。ありがとうございました。

１１月２６日（木）に４年生が社会科学習で、「田原井堰資料館」と「田原用水水路橋（石の懸樋）」を見学に行きました。郷土の偉人である津田永忠について理解を深めるためです。

今のように道具や車がなかった時代に、人と物を見事に動かし、民衆のくらしのために尽力した津田永忠の功績資料を、和気町の「田原井堰資料館」で見ることができます。実際に動かしたり敷き詰めたりしていた「石」を動かす体験もさせてもらうことができました。また、少し足を伸ばして、赤磐市熊山にある石の懸樋へも行きました。

「うわ～重い・・・こんな大きな石を動かしたなんてすごいなあ。」「すごい工夫じゃなあ。」と、実際に見ると、その迫力に圧倒され、津田永忠のやり遂げた仕事がどんなに大変で素晴らしいものかを実感することができました。６月に訪れた閑谷学校の石の壁も、津田永忠の仕事です。郷土にこのような立派な人がいたというのは、本当に誇らしいことです。

１１月１９日（木）５時間目に、１・２年生が玉ねぎの苗植え体験をしました。地域の方が、「学校前の畑に玉ねぎの苗をたくさん植えるから、体験しませんか？」と声をかけてくださり、今回は１・２年生が挑戦させていただくことになったのです。

細い玉ねぎの苗がピンとまっすぐ立つように植え付け、優しくぎゅっと土をかぶせます。広い畑に、たくさんの苗を植えました。苗をまっすぐ立てることにちょっぴり苦戦しましたが、楽しみながら活動することができました。

苗を植えた後は、疑問に思ったことや感想を伝えました。

「いつ収穫するんですか？」「サツマイモの苗みたいに、横に寝かさないでまっすぐ植えるのでびっくりしました。」「植え方をやさしく教えてもらって嬉しかったです。」・・・と、自分から手を挙げて発表できる人がたくさんいました。

収穫できるのは、６月ごろだそう。みんな進級して、収穫できるのを楽しみにしています。

子どもたちが体験しやすいように、植え付けの準備を入念にしてくださっていました。地域の皆さんに感謝の気持ちでいっぱいです。

11月6日（金）に４年生が総合的な学習の時間に、地域に取材に出かけました。「佐伯にある素敵な、おすすめの場所についてパンフレットにして、多くの人に紹介したい！」という目的をもって学習を進めています。

『高原の宿ロマンチェ』『お好み焼き　山間』『自然保護センター』『郷の茶屋』に分かれて、それぞれインタビューをさせていただいたり、写真を撮影させていただいたりしました。

みなさん快く子どもたちの質問に答えてくださいました。そして、４年生の学習にとても興味をもっていただきました。

「紹介してくれるの？パンフレットにしてくれるの？楽しみだわあ。」「パンフレットが出来たら見せてね。」「佐伯にはとても良いところだよ。自然が豊かで、美しい景色が見られて、関西方面からたくさんお客さんが来るんだよ。」「もっと人がたくさん来てくれるといいなあ。」・・・と、口々に言われました。

子どもたちは、自分たちの住んでいるこんな近くにあるのに、知らないこともあり、新しい発見ができたようでした。地域の方の想いも知り、さて、このあとどのようにまとめられ、どんなパンフレットができるのかとても楽しみです。

１０月２８日（水）の業間休みの時間に、地元の『ハッピーホースファーム』から、ポニーの（ハッピー）ちゃんと、ヤギの（メイ）ちゃんがやって来てくれました。

毎年、春と秋の交通安全運動週間には、校門付近で挨拶運動をしてくれている、子どもたちになじみのある動物たちです。けれど、いつもは登校時の挨拶だけで、あまり時間がありません。そこでこの日は、少し長い時間を取って、「子どもたちとふれあいを深めよう！」と乗馬体験やお散歩体験ができるように準備して学校に来てくれました。

興味のある子どもたちは、順番待ちをしてハッピーちゃんの背中に乗せてもらったり、メイちゃんをお散歩に連れて歩いたりしました。

直接、やわらかい毛や温かい体に触れて、命ある動物・・・ということをあらためて感じたり、愛くるしい動きに癒されたりしているようでした。

休み時間はあっという間で、「またきてね～。」と、名残り惜しそうにお別れしました。また、ぜひ学校に遊びに来て欲しいです。